Delhi, nuestro primer contacto con India

Ya estamos en India. Para ser totalmente honestos, no sabíamos que nos íbamos a encontrar. Antes de llegar aquí habíamos escuchado todo tipo de opiniones, buenas y malas, pero por lo poco que hemos visto hasta ahora nos gusta mucho a pesar de que estamos pasando calor (entre 35 y 40 grados por el día).



Delhi ha sido nuestra primera parada. El primer día fue un poco un choque. Salimos a la calle y desde luego no pasamos desapercibidos. A las mujeres occidentales se las quedan mirando sin mas por muy tapadas hasta las cejas que vayan. Otra variante a esas miradas (a algunos les deja dolor de cuello seguro!) es sacar el móvil y hacer como que miran a la pantalla cuando en realidad te están fotografiando. Otros prefieren pedirte directamente una foto para que te la hagas con ellos (versión educada, nuestra favorita), y finalmente hay otros (contadas excepciones) que tienen la mano un poco larga.



Aunque no pasemos desapercibidos, nos encanta Delhi, sobre todo perdernos por las calles menos frecuentadas por turistas y por los bazares llenos de telas de ensueño multicolor. Los saris y las ropas de las mujeres tambien le dan un toque de color a esta ciudad (e imaginamos que ocurre lo mismo en toda India).



Se nota mucho la diferencia de trazado entre el Old Delhi y New Delhi. En la parte nueva están los edificios oficiales, los ministerios, el parlamento y las zonas de oficinas. Son calles anchas y avenidas muy grandes. La parte vieja es un poco el caos, con mezquitas, templos, bazares, puestos de comidas callejera y tráfico en todas direcciones.



Los sitios turísticos que hemos visitado hasta el momento nos han parecido preciosos, y todavía no hemos visto casi nada!!! La tumba de Humayun es un edificio realmente bonito. Dicen que el Taj Mahal está inspirado en este mismo. El Red Fort es impresionante y en su apogeo estuvo lleno de fuentes al estilo de la Alhambra. Qtub Minar, es un imponente minarete de 74 metros de altura, con relieves, y a su lado está la primera mezquita que se construyó en toda India.




Por primera vez en nuestra vida hemos visitado un templo Sihk (los que llevan el turbante). También hemos estado en el lugar donde incineraron a Gandhi y en el Lotus temple. Este templo, con forma de flor de loto, no está dedicado a ninguna religión en particular. Dentro sólo hay bancos para sentarse y un estrado con un atril y un micrófono. Hay que entrar descalzo y mantener el silencio. Está concebido para que todo el mundo, independientemente de sus creencias, tenga un lugar para rezar.



En cuanto a la comida, a pesar de echar tremendamente de menos el jamón (acompañado de una copita de vino tinto por supuesto), estamos disfrutando enormemente de la comida india, especialmente la vegetariana. Jamás pensamos que nos gustaría tanto y que hubiera tanta variedad. Intentaremos seguir disfrutando de ella en nuestro itinerario por la región de Rajasthan.

Hong Kong, otra mega-ciudad

Lo primero que vemos al aterrizar son torres y torres altísimas de pisos. Bienvenidos a Hong Kong. Menudo cambio comparado a Bali o Lombok!!!

En el camino desde donde nos deja el autobús del aeropuerto hasta nuestro hotel (sólo una calle), tropecientas personas nos ofrecen hacernos trajes en un par de horas, masajes chinos, ir a comprar bolsos o relojes falsos, el ultimo ordenador... Aaaayyyy cuanto echamos de menos esos días de relax en la playa con el silencio de las olas. Las grandes ciudades nos gustan cada vez menos.



Esperábamos encontrar un Hong Kong más influenciado por los ingleses, pero la verdad es que aparte de conducir por la izquierda y las señales en el asfalto de look right or look left, poco más hay. La gran mayoría ni siquiera habla un ingles bueno. Eso sí, nos parece que es como las grandes ciudades de china pero un poco más refinado, mas occidentalizado. Tiene una milla de oro con todas las grandes marcas de lujo, coches carisimos por las calles y un toque curioso: los andamios de bambú mas grandes que nos podíamos imaginar, atados simplemente con unas cuerdas. Es increíble que no se vengan abajo.



Además de las compras en el mercado nocturno o en las tiendas, no hay mucho más que hacer en Hong Kong (bueno sí, ir a Disneyland HK, pero nos frustaría los recuerdos de nuestra infancia el escuchar a Mickey hablando chino, así que no fuimos). Hay un paseo de la fama al estilo hollywood, con estrellas en el suelo y nombres de actores Hongkoneses que exceptuando el de Jackie Chan no conociamos ni a uno! Desde ese mismo paseo en la bahía de Hong Kong se puede ver cada noche un espectaculo de luces y sonido en el que todos los rascacielos de la bahía se iluminan. Es muy curioso verlos encendiéndose y apagándose al son de la música. Es sin duda lo más bonito de Hong Kong, el ver todo el skyline y la bahía iluminado por la noche.



Para "entretenernos" un día decidimos cruzar la frontera e irnos al primer pueblo chino que hay nada más pasarla. Shenzhen, el pueblito, tiene nada menos que 11 millones de habitantes y es la jungla de las falsificaciones. Todo lo que puedas imaginar y más está ahí, y sin recorrer apenas 200 metros desde la estación del metro (en la que también te sacas el visado chino y pasas el control fronterizo, casi ná).

Y después de Hong Kong, nos dirigimos a nuestro próximo destino... India.

Lombok y las Gili Islands

Como todavía quedaban muchos días para nuestro vuelo a la India y la idea de pasar 15 días en Hong Kong no nos atraía demasiado, decidimos ¨hacer tiempo¨ en Indonesia y nos sacamos un billete de avión desde Bali para cruzar a la isla vecina, Lombok.

Lombok está mucho menos desarrollado que Bali. El paisaje es muy verde, es más tropical, y tiene unas playas increibles con un mar mucho más azul. Hemos pasado cinco días en Sengigi, que es la zona más desarrollada para el turismo, y desde aquí hemos hecho excursiones en coche hacia el interior y hacia el norte de la isla para ver el volcán. Toda la costa está salpicada de playas y palmeras altísimas que seguro en un futuro darán paso a numerosos resorts de playa. Al contrario que Bali, Lombok es mayoritariamente musulmana (como un 90% de la población) y solo un pequeño porcentaje son hindues.



Justo enfrente de la costa noroeste de Lombok se divisan tres islas pequeñas, las Gili Islands. Gili Air es la más cercana a la costa, Gili Meno la del centro y más pequeña, y Gili Trawangan la más grande y alejada (si es que se puede llamar grande a una isla que se recorre a pie en unas dos o tres horas). Nosotros decidimos quedarnos cinco días esta última, Gili T.



Al igual que en las islas vecinas, el mar es azul turquesa y las playas son de arena blanca fina y coral. Los días han pasado muy rápido entre baño y baño y haciendo snorkle (aunque no se puede comparar con la barrera de coral en Australia, es también muy bonito). Hemos visto corales, multitud de peces y hasta hemos nadado junto a tortugas verdes.



En Gili T no hay coches ni motos (están prohibidos), solo una especie de carros tirados por caballos pequeños que nosotros llamamos los burro-taxis. La gente suelen ir andando o en bicicleta a todos lados porque no se tarda mucho. Por la noche los restaurantes exhiben sus menus y parrillas de pescado fresco y en muchos de ellos te ofrecen ¨vuelos gratuitos¨ con batidos o pasteles de magic mushrooms. Como si nosotros no cogieramos ya bastantes aviones! Y os prometemos que no hemos probado los mushrooms, pero una noche nos cruzamos con Fernando Sanchez Dragó vestido con unos zapatos negros de tacón alto, unas medias ajustadas rosas, una minifalda rosa y una blusa de gasa rosa. Surrealista, pero totalmente cierto! Lastima que no llevabamos la cámara encima.



Pero volviendo a Gili T, los atardeceres son espectaculares y por la noche de camino a nuestro guest house el cielo no puede estar más bonito plagado de multitud de estrellas. Alguna ventaja tendría que tener no tener electricidad durante todo el día si no es por medio de generadores. Y recordándonos que Lombok (y la mayoría de Indonesia) es musulmana, en la madrugada, sobre las 4, los altavoces de la mezquita del pueblo nos despiertan todos los días. Menos mal que sólo dura un rato y luego nos podemos volver a dormir porque... no hay ninguna prisa por madrugar.

Bali: Kuta y Jimbaran

No podíamos irnos de Bali sin visitar las zonas más turísticas y conocidas. Después de Ubud hemos estado una semana en Jimbaran. Gracias a Emi (hermana y cuñada), que nos regaló una de sus semanas de time-shared en un resort de aquí, estamos por debajo de presupuesto y además disfrutando de un poco de lujo!



Jimbaran, situado en la parte sur de Bali, es junto con Kuta y Nusa Dua donde se encuentran las mejores playas para bañarse. Están bastante cerca unas zonas de otras y te puedes mover fácilmente con una moto, pero también son las zonas mas turísticas, más llenas de gente y menos auténticas, especialmente Kuta.

Jimbaran es una bahía tranquila, con una buena playa en la que entre resort y resort hay una fila de chiringuitos, uno detrás de otro. Al atardecer, cuando familias locales aparecen para bañarse en el mar y los pescadores salen con sus pequeñas barcas, los chiringuitos encienden sus parrillas (se puede ver a lo lejos por el humo que echan) y llenan la zona de mesas en la propia arena de la playa para cenar bajo la luz de las estrellas y con los pies casi metidos en el agua. Cocinan un marisco y pescado fresquísimo a unos precios irrisorios y la verdad es que está muy bueno.



Alguno de los días nos fuimos con la moto a Nusa Dua y a Kuta. Nusa Dua es una zona más tranquila, con hoteles de lujo uno detrás de otro, de esas que para entrar hay que pasar por un control de seguridad. Está un poco apartado, por lo que no hay mucho más que hacer que ir a la playa. La verdad es que si te alojas ahí y no te vas de excursión por otros lados para conocer Bali, no sabrías si has estado en Bali, la Republica Dominicana, Cancún o Varadero.

En cambio Kuta, es otra historia, aunque hemos de confesar que no nos ha gustado mucho. Esta lleno de gente (mayoritariamente Australianos e Ingleses), montones de tiendas de marca y de surf, y un gran centro comercial en plena playa desde el que bajando un par de escalones estás en el mar (horroroso!). Decidimos quedarnos una tarde por aquí para ver el atardecer (uno de nuestros pasatiempos favoritos) desde la playa de Kuta. No fue muy tranquilo precisamente porque aquello parecía la calle Preciados en época navideña. Había filas y filas de bemos (furgonetas locales que hacen de autobuses) aparcados al lado de la playa trayendo a gente que venía a bañarse a última hora o a ver el atardecer. No había muchos huecos libres para sentarse en la arena y los vendedores nos ofrecían los objetos más variopintos (para qué querrá alguien comprar un arco y unas flechas en Bali?). Esto no tenía nada que ver con los solitarios atardeceres que nos gustan, aunque fue divertido estar metidos en el ambiente.



Pero bueno, en cuanto se puso el sol cenamos en uno de los montones de restaurantes que hay por allí y luego nos fuimos a seguir aprovechando nuestros días de relax y lujo en el resort de Jimbaran, donde hemos estado muy bien.

La religión en Bali

Bali es la única isla de toda Indonesia que no es musulmana. Los balineses son hinduistas y la práctica de esta religión está presente cada día en numerosas cosas cotidianas. Cada pueblo tiene al menos tres templos (el de los antepasados, el de la ciudad y el de la familia ). Además cada casa tiene un pequeño templito en la esquina nordeste del edificio. Si nos ponemos a contar, hay casi más templos que ciudadanos y casi todos ellos son muy bonitos y con abundante decoración en relieves.



El primer día que llegamos vimos por todos lados como tirados en el suelo una especie de bandejas pequeñas cuadradas hechas de hojas de platanero. Pensábamos que sería de algún tipo de comida ambulante, pero nada más lejos de la realidad. Eran ofrendas. Los balineses son un pueblo muy religioso pero también muy supersticioso y gastan mucho dinero en ofrendas y ceremonias.



Todos los días por la mañana y al atardecer, se puede ver a todo el mundo poniendo esta especie de bandejitas en las puertas de las casas, los cruces de las calles, las puertas de los negocios, en la orilla del mar... Son ofrendas para los dioses y también para los malos espíritus que inevitablemente acabas pisando porque están por todas partes. Cada ofrenda contiene unas flores y algo de comida como un puñado de arroz, una fruta o unas simples galletas. Alguna vez también incluyen una pequeña moneda. Se supone que los dioses o los espíritus toman estas ofrendas rápidamente por lo que no pasa nada si las pisas o si se las comen los perros o los pájaros. Al final del día es difícil esquivarlas. Si hasta nos ponían ofrendas por las mañanas encima de nuestra motillo para protegernos.

También hay ceremonias muy frecuentemente: cada luna llena, cada luna nueva, alguna dedicada a un dios en concreto, etc. No hay que olvidar que los balineses además del calendario occidental, usan dos más que son locales, por lo que cada día hay una festividad. El calendario también indica el día más propicio para sembrar, recolectar, o las cosas más variopintas como construir un barco, comenzar un viaje o cortarse el pelo. Los sacerdotes son a los que hay que acudir para determinar la fecha adecuada para casarse, celebrar un funeral, comprar una casa, etc.



Cuando hay alguna ceremonia que celebrar, esos días la actividad se vuelve frenética. Los templos se decoran con sombrillas de colores y multitud de adornos. Las mujeres a cada momento que tienen libre las ves haciendo casi organizadas en cadena las ofrendas: unas preparan las hojas de plátano, otras montan las cestas, otras ponen las flores, otras las galletas...



Cuando llegas a cualquier pueblo, aunque no sepas donde está el templo, es fácil descubrirlo siguiendo a las personas que van vestidas de manera típica. Las mujeres se ponen unas blusas de encaje anudadas por un pañuelo a la cintura y lleva cestas sobre sus cabezas con frutas, incienso y otras ofrendas. Los hombres van ataviados con una especie de faldas o pareos y un pañuelo en la cabeza a modo de gorro. Para entrar en los templos, además de llevar cubiertas las piernas (y a veces también los brazos), las mujeres deben cumplir una serie de requisitos muy peculiares. Os ponemos una foto para que los veais.



La familia es algo también muy importante en la sociedad balinesa. Los distintos miembros suelen vivir juntos en una especie de complejo familiar (con su templito incluido) para todos ellos. Lo de los nombres es algo igualmente curioso. Da igual que los los hijos sean niños o niñas, al primer hijo se le pone de nombre Wayan, al segundo Made, al tercero Nyoman y al cuarto Ketut. No sabemos cómo se llamará el quinto, lo que sí os podemos decir es que hemos conocido muchisimos Made y Wayanes; todo el mundo parece llamarse igual!

La verdad, es que el pueblo balinés es muy interesante a la vez que hospitalario y amable.

Bali: Lembongan y Ubud

En nuestra opinión hay dos Balis, el Bali turístico y el Bali más auténtico. Bali conserva lugares poco frecuentados por los turistas como Lembongan, una pequeña isla situada justo enfrente de Bali a una hora en barco. Nuestros primeros días en Indonesia los pasamos aquí.



Dicen que Lembongan es como solía ser Bali hace 20 años. Apenas dos pueblos pequeños y un par de resorts no muy grandes en la montaña. Las playas no son espectaculares, pero el agua es turquesa, los atardeceres increibles y todo es tranquilidad, calma y muuucho relax. El principal medio de vida de la gente que vive aquí no es el turismo, sino el cultivo de algas que luego se usan como gelificante natural en la industria farmaceútica o alimenticia (para hacer helados!!!).



Pasamos 4 días en Lembongan, alojados en un pequeñito hotel de 3 habitaciones impecables, bañándonos en el mar, paseando con nuestra motillo y disfrutando cenas buenísimas de pescado recien sacado del agua, con los pies en la arena de la playa por menos de 10 dolares.

Después de Lembongan nos fuimos a Ubud, en el interior, cerca de las montañas centrales. Ubud es la que se considera la capital cultural de Bali. Nos ha gustado muchísimo. Tiene un ambiente relajado, cosmopolita pero a la vez tradicional, distinto al resto de Bali. Sus calles están llenas de vida: turistas, tiendas típicas, warungs (casas de comida), restaurantes buenísimos, muchos templos (cada ciudad o pueblo tiene que tener al menos tres), etc. Ubud está situada entre valles muy verdes y terrazas de arroz.



En Ubud no sabíamos cuánto tiempo estaríamos. Encontramos una guest house entre los campos de arroz cerca del centro y al final estuvimos una semana entera en la que, utilizándola como base, no nos hemos perdido casi nada. Hemos hecho muchas excursiones por los alrededores para visitar los numerosos templos que hay, el crater de un volcán, el Monkey Forest y las terrazas de arroz más espectaculares.




Nos encantaba especialmente perdernos con nuestra vespa por los caminos entre los valles y visitar pueblos pequeños donde la gente es todo sonrisas. En una de esas excursiones vimos una boda y hasta nos invitaron a entrar y comer con ellos. Rara vez encontraremos una gente tan hospitalaria. Y ya que estábamos en la capital cultural, tampoco nos quisimos perder un espectáculo tradicional de bailes balineses.




También por ahora Bali esta siendo el lugar donde más españoles estamos encontrando. Coincidimos con dos chicos muy simpáticos de Barcelona: Manuel y David, que venían de India y ahora visitaban Bali. Además encontramos a una pareja de Tarragona que estaba comprando objetos artesanales para luego importarlos a España, y que nos hablaron de la crisis (yuyu). En los alrededores de Ubud esta lleno de pequeños pueblos de artesanos que fabrican objetos y tallados preciosos a unos precios muy baratos. Ay si tuviesemos sitio en la maleta, nos llevabamos hasta una cama balinesa!!!



Ya os contaremos de Kuta y Jimbaran, el Bali más turístico.